NASAのルナH

NASAのLunaH-Map（月極水素マッパー）ミッションは、昨年NASAのアルテミスIミッションのライドシェアとして打ち上げられたブリーフケースサイズの月周回衛星で、中性子分光計が月面の水と氷を検出できることを実証した後、運用を停止した。 。

LunaH-Map CubeSat は、NASA の SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration) プログラムの一環として、月の南極全体の氷堆積物の地図を作成するために設計されました。 2022年11月16日にスペース・ローンチ・システム・ロケットで打ち上げられた直後に月のフライバイを実行したが、宇宙船のスラスター・バルブの問題により、月の南極を回る計画された科学軌道を達成するためのコースを調整することができなかった。 この野心的な軌道は、月の永久に影に覆われた領域の上空を含む、高度 10 キロメートルほどの高度から測定を行うように設計されました。

11月下旬、ミッションチームは推進システムのバルブが部分的に固着していると結論づけた。 その後、チームはバルブを繰り返し加熱してバルブを解放し、点火できるようにする 6 か月間にわたる取り組みに着手しました。 5月下旬、これらの試みは失敗に終わったと判断され、ミッション活動は中止された。 探査機の軌道は太陽の周りの安定した軌道に進化し、LunaH-Map ミッションと科学チームはデータ削減と科学的結果の公表に引き続き取り組みます。

11 月の月面フライバイ中、テンピにあるアリゾナ州立大学がこのミッションのために開発、構築した LunaH-Map の中性子分光計は、約 800 マイル (1300 キロメートル) の距離から月の表面から 3 時間近くのデータを収集しました。 分光計の中性子検出率は、この装置が月環境でも機能し、土壌下 3.3 フィート (1 メートル) の深さの氷の濃縮を識別できることを実証しました。

高エネルギー中性子は、宇宙線と月の岩石や土壌を構成する原子との核相互作用で生成されます。 LunaH-Map の中性子分光計は、月から漏れ出る中性子エネルギーの抑制を調べました。 これらの測定値は通常、水素の存在を示します。 そして一般に、水素があるところには水も存在します。 月面飛行中、LunaH-Map の機器は月から漏れる中性子を検出することに成功し、探査機が月に近づくにつれて増加する中性子信号を測定しました。

「計画通りにミッションを完了できなかったにもかかわらず、LunaH-Map チームがこの機会を利用して飛行中の中性子分光計の能力を実証できたことに興奮しています」と惑星科学部門の責任者、ロリ・グレイズ氏は述べています。ワシントンのNASA本部。 「SIMPLExミッションは、低コストのミッションで達成できる限界を試すように設計されているため、本質的にリスクが伴います。」

現在飛行で実証済みのこの科学機器のバージョンは、NASA の今後の Lunar-VISE (Lunar Vulkan Imaging and Spectroscopy Explorer) ペイロードに統合され、NASA の CLPS (Commercial Lunar Payload Services) を通じて将来の飛行で月面に届けられる予定です。主導権。

LunaH-Map は、アリゾナ州立大学の Craig Hardgrove によって率いられています。 このミッションは、低コストでリスクの高い科学ミッションに、選択された主要ミッションと相乗りする機会を提供するNASAのSIMPLExプログラムの第1ラウンドで選ばれた。 これらの低コストのミッションは、技術革新とアーキテクチャ革新のための理想的なプラットフォームとして機能し、NASA の科学研究と技術開発目標に貢献します。

SIMPLEx ミッションの調査は、ワシントンの NASA 本部の発見プログラムの一環として、アラバマ州ハンツビルにある NASA のマーシャル宇宙飛行センターの惑星ミッション プログラム オフィスによって管理されています。 NASA は、10 機の CubeSat 用の Space Launch System ロケットに乗って深宇宙への飛行を提供しました。各キューブサットは、NASA の Artemis I 飛行試験からの別々のミッションを持っています。