インドのチャンドラヤーンの次は何だろう

月の南極近くに着陸する最初のミッションは、2週間後に太陽が月に沈むまで継続される予定だ。

月の南極地域が最初の訪問者を迎えた。

この地域には多数のクレーターや溝があるにもかかわらず、インドのロボット探査機チャンドラヤーン3号は昨日(8月23日)、月から約70度の位置にあるマンジヌスCクレーターとシンペリウスNクレーターの間の比較的平坦な着陸地点に意図通り穏やかに着陸した。南極。

宇宙船の推進ユニットは、チャンドラヤーン3号の着陸船兼探査車のコンビを月の周りの狭い軌道に運び、着陸前に月から切り離された箱型のモジュールで、地球に最も近い月を周回し続けている。 このモジュールには、SHAPE (居住可能な惑星地球の分光偏光測定) という名前の科学機器が 1 つだけ装備されています。これは、月周回軌道から地球を研究することを目的としており、事実上、遠く離れた系外惑星の観測を模倣しています。

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しかし、世界の注目のほとんどは月の表面にあります。 インド宇宙研究機関（ISRO）によると、着陸船ヴィクラムは月面に着陸した直後、インドのベンガルールにある管制局との通信を確立した。

そして宇宙機関は昨日遅く、探査機プラギャンが短いランプを通って着陸船から転落し、「月面を散歩した」とX（旧ツイッター）で発表した。 これは、探査機が独自の小さなソーラーパネルを展開して、少しずつ前進できるようにすることに成功したことを意味します。 着陸地点のすぐ近くの月の土壌の構成を研究するために、2 つの分光計が搭載されています。

探査機には障害物を避けるためのカメラが装備されているが、探査車の動きは着陸船ヴィクラムのカメラの視野内でとぼとぼと歩くように常に制御されるとISROは以前述べた。

ISROによると、ヴィクラムは本日（8月24日）、4つの船内科学実験のうち3つのスイッチをオンにした。 特に興味深い機器は、初めて月の土壌を浅く探査し、その温度やその他の特性を測定する熱探査機です。

2 番目の Vikram 装置は、主に太陽放射の結果として形成された電子とイオンで満たされている電離層として知られる月の希薄な大気の層を研究します。 科学者らは、この探査機は、電離層が常にコンパクトに詰まっているかどうか、あるいは電離層の密度が時間や太陽光条件の変化とともに変化するかどうかを判断するのに役立つと述べている。

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3番目の実験は着陸地点近くの月震を感知する地震計で、4番目のペイロードは「月系のダイナミクスを理解する」ためにNASAが開発した受動的レーザー再帰反射器アレイである。

科学者たちは今後2週間でできるだけ多くの科学情報を収集したいと熱望している。なぜなら、着陸船も探査車も、極地の気温が華氏マイナス382度（摂氏マイナス230度）まで下がる月の厳しい夜に耐えられるように設計されていないからだ。以下。

そのため、日没後に着陸船ヴィクラムと探査機プラギアンが影に飲み込まれ、通信不能になっても不思議ではない。

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シャーミラはシアトルを拠点とする科学ジャーナリストです。 彼女はカール・セーガンの『ペール・ブルー・ドット』で天文学への愛を知り、それ以来夢中になっています。 彼女はノースイースタン大学でジャーナリズムの修士号を取得しており、2017 年から Astronomy Magazine に寄稿しています。Twitter (@skuthunur) で彼女をフォローしてください。