水中災害は設計上の欠陥と傲慢さの代償を示している

1963 年 4 月 10 日、原子力潜水艦スレッシャー (SSN-593) は、129 人が乗組員を乗せてケープコッド沖 320 マイルで沈没しました。父のいとこで21歳の船員、ジョージ・ロナルド・クローナーもその中にいた。あれは今年の4月で60年前のことだった。この出来事を記念するニュースはあまりありませんでした。偶然にも、私の父は潜水艦の再設計に小さな役割を果たしました（これについては後で詳しく説明します）。

今年の父の日、6月18日、潜水船タイタン号がタイタニック号探検のための潜水中に行方不明になりました。乗っていた5人全員が死亡した。

両方の船は上にあった水の重みで爆発した。 2 つのイベントの類似点はそこで終わります。スレッシャーは単独で航行できる潜水艦でしたが、タイタンは水上艦を必要とする潜水艦でした。

スレッシャーはメイン州のポーツマス海軍造船所で整備後、海上試験を受けていた。海洋試験の一部は、最大定格試験深度 1,300 フィートまで行うことでした。スレッシャーは、1961 年の最初の海上試験以来、約 40 回この深さに到達しました。

スレッシャー司令官。ウェス・ハーベイは水漏れを確認するために高度400フィートで停止し、その後「試験深度の半分」で水上艦に報告した。次の通信は「マイナス 300 フィート」つまり 1,000 フィートでした。説明はさまざまですが、次の通信には、「軽微な問題が発生した」、「位置が上がっている」、および「爆発を試みている」という内容が含まれており、これは潜水艦がバラストタンクを爆発させて水面に戻ろうとしていることを意味します。

次に、「テストの深さ」という文字化けメッセージが表示され、その前の単語「超過」の可能性がありました。いずれにせよ、スレッシャー号は水深8,400フィートの下に消え、海底で休んでいました。海軍の安全係数 1.5 に基づくと、衝突の深さは約 1,950 フィートになりますが、実際の爆縮は約 2,400 フィートまで発生しなかった可能性があります。

タイタン潜水艦はタイタニック号に向けて約12,500フィートの深さまで約12回潜水し、スレッシャーの試験深度のほぼ10倍に達した。水高 2.3 フィートごとに 1 psi の圧力に等しいため、12,500 フィートは 5,400 psi になります。

スレッシャー事故の原因は何ですか? 私の推定では、起こり得る一連の出来事は次のとおりです。まず、配水管から電気パネルへのごく少量の漏れが発生し、通信が失われ、電気モーターの推進力が失われました。これが上記の「軽微な問題の発生」ではないかと思います。通常、潜水艦は上方を目指して電動プロペラで動力を与えて浮上します。しかし、これが無効になったため、バックアップ計画はバラストを飛ばすことであり、「吹き飛ばそうとしている」という通信に従って試みられました。

なぜこれがうまくいかなかったのでしょうか? 圧縮空気は水を置換するためにバラストタンクに注入されますが、圧縮空気ラインにはスクリーンが設計されています。圧縮空気の圧力がリザーバーから解放されると低下すると、温度が低くなります。これが熱力学の基本法則です。この冷たい空気により、ライン内の水分がスクリーン上で凍結し、空気の流れが妨げられました。また、潜水艦が低いほど、バラストを飛ばすのが難しくなり、遅くなります。

さて、何ができるでしょうか？残念ながらプランCはありません。

Titan には、安全性に関して多くの危険信号があります。船体はカーボンファイバーとチタンでできていると伝えられている。カーボンファイバーは張力には非常に強いですが、水中の船体は圧縮されているため、ロープで押そうとしているようなものです。おそらく、炭素繊維とともに使用された樹脂が炭素繊維の横方向の支持を提供したと考えられる。定格深度は何度か変更されているため、確固たる数値ではないようです。この設計はいかなる規制当局からも承認されておらず、国家基準や計算に従って構築されていないため、設計をレビューすることはできません。どのような安全係数が使用されていますか?

タイタンには船体に亀裂が生じた場合に警告する信号が備えられていました。私にとって、これは警告というより、差し迫った死の予告です。

スレッシャーの再設計における父の役割について詳しく説明します。

これは私の父のアカウントです。彼はテクニカルライターであり、彼の会社は、潜水艦マニュアルのフレキシブルパイプジョイント、推定ベローズ、編組タイプに関するセクションを書くために雇われました。彼は写真家とウェスティングハウスのエンジニアとともにピッツバーグからフレックスジョイントが製造されているニュージャージー州のどこかまで車で向かいました。マニュアルには、これらのフレックスジョイントを適切に取り付け、検査、保守、テストする方法の詳細が必要でした。